اكتئاب ما بعد الولادة، يتمّثل في التفكير السلبي والإحساس بالقنوط، بالإضافة إلى الحزن والأحاسيس الخاوية من الحياة.
وينقسم الإكتئاب الذي يصيب النساء بعد الولادة إلى ثلاثة أنواع، هي: «أسى الأمومة» و«اكتئاب ما بعد الوضع» و«ذهان ما بعد الوضع». وهو يصيب الأم الجديدة في اليومين الأول أو الثاني التاليين للوضع، وقد يستمر لمدة ثلاثة أسابيع. ومن عوارضه الشعور بالراحة للحظة، يليه فجأة نوبات من البكاء. وبالإضافة إلى الكآبة والإحباط، هناك أعراض أخرى تشمل: فقدان الطاقة وعدم القدرة على النوم وفقدان الشهية والشعور بالتعب بعد النوم والتوتر والقلق الزائد والإرتباك والخوف المفرط وفقدان الثقة.
ويختلف هذا الإكتئاب من امرأة إلى أخرى من حيث الشدة، فقد يستمر عند البعض لعدّة شهور، ويمكن لبعض الأمهات اللواتي يعانين من هذه الحالة الإعتناء بأطفالهن وممارسة نشاطاتهن اليومية، في حين يستحوذ على الأخريات التوتر والقلق لدرجة يفقدن معها القدرة على الإعتناء بأنفسهن أو أطفالهن!
ويعـتــقد الخــبراء أن التغيّرات السريعة التي تحصل بعد الوضع في مستـوى الهورمـونين الأنثـويين «الأستـروجين» و«البروجيستيرون» تؤثر بشكل كبير على الصحة العقلية للمرأة. ويشمل العلاج مضادات الإكتئاب والدعم الإجتماعي، إلا أن آثارها الجانبية تشمل جفاف الفم والإرتجاف.
وعلى الزوج أن يساعد زوجته على تجاوز محنتها، وتفادي الحكم على مشاعرها وردودها وأن يعرض المساعدة من دون أن تطلب ذلك من خلال القيام ببعض الأعمال الإضافية في المنزل